Mike Powell adalah pemilik rekor lompat jauh terbaik di dunia. Semua berawal di Kejuaraan Dunia 1991 yang digelar di Tokyo. Secara umum Mike Powell tidak diunggulkan dalam kejuaraan tersebut.
Bahkan selama studinya di Universitas Negeri Irvine wilayah Carolina, ia tidak mencapai puncak performanya. Namun, semua berawal setelah masa kuliah. Mike Powell adalah jawara enam kali lompat jauh di Amerika Serikat.
Carl Lewis adalah favorit juara pada Kejuaraan Dunia 1991. Pelompat jauh asal Amerika Serikat tersebut tidak terkalahkan dalam sepuluh tahun untuk urusan lompat jauh dan menjadi pemiliki dua medali emas Olimpiade.
Mike Powell sendiri sudah delapan tahun selalu di bawah bayang-bayang Carl Lewis. Selama itu pula Carl Lewis selalu mengalahkannya dan hanya terpaut 50 sentimeter hingga hanya sau sentimeter.
Sebelum dipecahkan oleh Mike Powell, rekor dunia lompat jauh dipegang oleh Bob Beamon dengan jarak lompatan 8,90 meter. Aksi itu dilakukan oleh Bob Beamon pada Olimpiade 1968. Pada Kejuaraan Dunia 1991 Mike Powell bukan hanya mengungguli Carl Lewis saja. melainkan juga mencatatkan namanya pada rekor dunia! Benar, Mike Powell berhasil melompat sejauh 8,91 meter. Catatan terbaiknya sebelum itu berada di jarak 8,66 meter yang membuatnya meraih medali perak di Olimpiade 1988.
Baca Juga: 10 Rekor Dunia Lompat Jauh
Entah mengapa angina dan udara Tokyo saat itu begitu bersahabat bagi Mike Powell. Bahkan Mike Powell bisa merasakan sesuatu yang berbeda di udara secara harafiah. Menurutnya
ada satu kesamaan antara dirinya dan Bob Beamon ketika mengukir rekor dunia. Mike Powell beranggapan bahwa kondisi cuaca yang lembab dengan sedikit mendung karena ada sambaran petir merupakan cuaca yang sama ketika Bob Beamon memecahkan rekor dunia.
Bagi Powell, lompatan rekornya di Tokyo saat itu bukan hanya sekedar mengirim respon kepada lawannya yang selama ini selalu berada di atasnya. Itu juga mewakili balasan sempurna yang begitu manis.
Selama lebih dari 24 tahun Mike Powell mempertahankan rekor tersebut. Rekor yang ia cetak saat usia 23 tahun di Tokyo. Rasanya rekor dunia Mike Powell sangat sulit untuk dipecahkan dalam beberapa tahun ke depan. Mengingat saat ini terjadi penurunan kualitas lompat jauh kategori putra. Bayangkan peraih emas Olimpiade 2016 berhasil mencatatkan jarak lompatan sejauh 8,38 meter.
Menurut Mike Powell bukan hanya talenta serta bakat saja yang dimiliki bagi seorang atlet lompat jauh. Melainkan tiap atlet diharuskan untuk memiliki standar yang tinggi untuk memotivasi dirinya bisa mencapai target tersebut.(*)