Atletik berkembang pesat melalui pembelajaran dan latihan praktis di klub. Begitu pun di Indonesia. Bahkan, sebelum kemerdekaan RI dan sekitar tahun 1910-an, klub-klub atletik sudah menjamur di kota-kota besar. Misalnya, ada ISV, Hellas dan IAC di Jakarta. Ada juga ABA di Solo. Dan PAS yang ada di Surabaya. Tetapi apakah kamu tahu di mana klub atletik tertua di dunia berada?
Klub Atletik Tertua di Dunia Berada di Inggris
Inggris mulai mengenal banyak olahraga pada awal abad ke-19. Di negara tersebut, olahraga juga dipilih sebagai alat untuk membatasi perilaku buruk siswa selama libur belajar di sekolah umum. Selain itu, olahraga dianggap sebagai cara yang berguna untuk mengalihkan perhatian kegiatan yang kurang bermanfaat.
Di Universitas Cambridge, kriket, dayung dan sepakbola sudah populer sekitar tahun 1850-an. Karena itu, para mahasiswa mulai menyelenggarakan berbagai kompetisi olahraga tahunan. Dengan persyaratan ketat yang hanya bisa diikuti oleh mahasiswa Universitas Cambridge. Tak lama setelah itu atletik masuk.
Selanjutnya, karena kebutuhan kompetisi yang berkembang dan ingin membuka perlombaan untuk umum, lembaga kampus akhirnya membentuk komite pada tahun 1856. Khususnya untuk menaungi University Sports. Yang pertama kali diselenggarakan pada 1857. Bersamaan dengan itu, kompetisi atletik tingkat universitas dan perkumpulannya didirikan. Salah satunya Cambridge University Athletic Association.
Berkompetisi dengan Oxford
Pada akhir 1862, Cambridge University Athletic Association (sebelum menggunakan kata ‘klub’) cukup percaya diri mengundang Oxford untuk berpartisipasi dalam inter-Varsity 'Athletic Games' in Cambridge.
Baca Juga: Mengenal Sejarah Atletik, Cabang Olahraga Paling Tua di Dunia
Oxford telah mengadakan Sports University pertama pada tanggal 4 Desember 1860. Namun kurang meriah dibandingkan Cambridge. Mereka juga menolak undangan Cambridge di kompetisi tersebut. Namun dengan pendekatan Cambridge yang masif, perlombaan atletik Universitas Oxford-Cambridge pertama digelar.
Kompetisi tersebut terdiri dari delapan perlombaan dan berhasil diadakan tahun berikutnya di lapangan Christchurch, Oxford pada tanggal 5 Maret 1864. Hasil dari kompetisi tersebut dengan seri.
Cambridge University Athletic Association kemudian mengadopsi kata ‘klub’ di belakangnya. Dan resmi disebut sebagai Cambridge University Athletic Club (CUAC). Klub ini bangga dengan sejarahnya yang panjang dan terkenal sebagai salah satu klub atletik tertua di dunia. Tiga kali setahun, klub ini bersaing dengan klub Oxford University Athletic Club (OUAC).
Baca Juga: Kenalan Yuk dengan Induk Organisasi Atletik Internasional, World Athletics
Dengan usianya lebih dari 160 tahun, CUAC berkontribusi dalam lebih dari pengembangan olahraga di dunia. Setiap empat tahun, CUAC dan OUAC bersatu untuk bersaing melawan universitas Amerika dalam kompetisi atletik internasional tingkat universitas tertua di dunia.
CUAC berusaha untuk lebih mendukung atlet dan membantu mereka mencapai potensi puncak. Setiap atlet lintasan maupun lapangan memiliki kesempatan untuk dilatih oleh pelatih berstandar tinggi. CUAC juga aktif mengirimkan para atletnya dalam kejuaraan tingkat dunia. (*)