Dunia atletik sangat berduka. Sprinter legendaris AS Jim Hines meninggal dunia pada Sabtu, 3 Juni 2023. Pria yang biasanya berlaga di nomor 100 meter putra itu tutup usia tepat pada 76 tahun.
Seiring dengan gelarnya menjadi juara 100 meter Olimpiade 1968, Hines terkenal sebagai orang pertama yang memecahkan rekor 10 detik untuk 100 meter secara resmi.
Hines lahir di Dumas, Arkansas, pada September 1946. Tetapi ia dibesarkan di Oakland, California. Sama seperti yang lain, Bisbol adalah salah satu minat olahraga awalnya. Bukan atletik. Namun, seorang pelatih atletik Jim Coleman melihat kemampuan larinya. Pada saat Hines berusia 17 tahun, dia sudah berada di peringkat 20 besar dunia.
Hines juga dilatih oleh juara Olimpiade tiga kali lainnya di tahun 1956 Bobby Morrow. Hasilnya, ia meraih podium Kejuaraan AS pertama pada 1965, menempati posisi kedua dalam nomor 200 meter. Pada 1966, ia memenangkan gelar nasional 200 meter, dan satu tahun kemudian ia memenangkan gelar 100 yard nasional pertamanya.
Pada Kejuaraan AS 1968 di Sacramento, Hines menjadi orang pertama yang secara resmi menajamkan waktunya kurang dari 10 detik untuk 100 meter. Ia berhasil mencatatkan waktu 9,9 detik (dan waktu elektronik 10,03, meskipun baru pada tahun 1977 waktu elektronik diperlukan untuk ratifikasi rekor).
Setelah mendapatkan tempatnya di tim AS, Hines pergi ke Olimpiade di Mexico City tahun itu sebagai salah satu atlet favorit. Dia sukses memenuhi ekspektasi semua orang dan meraih kemenangan dengan catatan 9,9 detik (9,95 elektronik), menjadikannya orang pertama yang secara resmi memecahkan 10 detik dengan waktu elektronik.
Rekor dunia Hines bertahan selama 15 tahun. Dan itu menjadi rekor dunia 100 meter putra terpanjang mana pun di era modernisasi. Catatan waktu tersebut akhirnya dipecahkan oleh Calvin Smith pada tahun 1983 dengan perolehan 9,93 detik.
Hines menambahkan satu lagi medali emas Olimpiade dan rekor dunia ke dalam koleksinya ketika dia membawa AS meraih kemenangan 4x100m dalam waktu 38,24.
Setelah pensiun dari atletik pada akhir tahun 1968, Hines melanjutkan kariernya untuk bermain di NFL untuk Miami Dolphins dan Kansas City Chiefs. Kemudian tutup usia pada tahun ini. (*)
